Balıkesir, 10 Ekim 2023'te, Richter ölçeğine göre 6,1 büyüklüğünde bir depremle sarsıldı. Yerel saatle 15:32'de gerçekleşen depremin merkez üssü, kentin kırsal bir bölgesi olarak belirlendi. Depremin şiddeti, anında sosyal medyada geniş yankı bulurken, birçok vatandaş aniden evlerinden dışarı fırladı. Sarsıntının hissedilmesiyle birlikte, şehirdeki birçok bina ve altyapı sisteminin güvenliği hakkında endişeler artmaya başladı. Yetkililer, depremin ardından bölgeye intikal eden ekipler aracılığıyla hasar tespit çalışmalarına hızla başladı.
Deprem anında birçok Balıkesirli, sarsıntının şiddetini hissederek kayıtlı olduğu alanlardan dışarı çıkmaya çalıştı. Birçok vatandaş, ilk başta yere kapaklanabileceklerini düşünerek kendilerini koruma amaçlı çeşitli yerlerde saklanmaya çalıştılar. Ulaşımda aksamalar meydana gelirken, bazı yolların geçici olarak kapatıldığı bildirildi. Artçı sarsıntılar, deprem sonrası panik yaşatan bir diğer faktör oldu; özellikle 4,2 büyüklüğünde yaşanan ikinci sarsıntı, halkın kaygılarını artırdı.
Balıkesir Valisi, depremin ardından yaptığı basın açıklamasında, "Ekiplerimiz, bölgedeki hasarı tespit etmek için çalışmalara başlamıştır. Önceliğimiz, vatandaşlarımızın güvenliğidir" dedi. Ayrıca, deprem sonrası oluşan panik ve endişelerin önüne geçmek için sosyal medya ve resmi kanallar aracılığıyla bilgi akışının sağlanacağı belirtildi. Arama kurtarma çalışmaları için AFAD ve diğer acil durum müdahale ekipleri hemen bölgeye sevk edilirken, geniş bir organizasyonla hasar görebilecek alanlar hakkında hızlı önlemler alındığı duyuruldu. Balıkesir dışındaki bazı illerden de destek ekiplerinin yola çıktığı açıklanırken, vatandaşların deprem öncesi, anı ve sonrası için alabilecekleri önlemler hakkında bilinçlendirici çalışmaların yapılacağı bildirildi.
Vatandaşların güvenliği konusunda çeşitli uyarılar yapıldı; evlerdeki güvenlik önlemlerinin yetersiz olduğu ve olası artçı sarsıntılara hazırlıklı olunması gerektiği vurgulandı. İş yerleri ve okullar da dahil olmak üzere birçok kamu ve özel sektöre ait binalarda hasar tespiti yapılarak güvenli olup olmadıkları kontrol edilecek.
Balıkesir’in tarihi ve doğal güzellikleri, bu tür doğal afetlerde sık sık gündeme gelirken, bu durum bölgedeki ekonomik faaliyetlerin de olumsuz etkilenmesine yol açabilecek. Özellikle turizm, tarım gibi sektörlerde olası kayıplar ve hasarlar için önlemler alınması gerektiği yönünde görüşler öne sürülüyor. Uzmanlar, depremin ardından vatandaşların daha dikkatli olması gerektiği konusunda özellikle bilgilendirici çalışmalar yapmanın önemini vurguladı. Bunun yanı sıra, Balıkesir’in depreme hazırlık konusunda geçmişte yapılan denetimlerin ve çalışmaların da tekrar gözden geçirilmesi gerektiği ifade edildi.
Sonuç olarak, Balıkesir'deki 6,1 büyüklüğündeki deprem, hem yerel yönetimler hem de vatandaşlar için önemli bir uyarı niteliği taşıyor. Doğal afetlere hazırlıklı olmanın öneminin bir kez daha ortaya çıktığı bu olay, deprem bilincinin artırılması için gerekli adımların atılması gerektiğini kanıtladı. Balıkesir halkı için zor geçen bu süreçte, dayanışma ve birliktelik ruhu her zamankinden daha fazla önem kazanıyor ve bu tür durumlarla etkin bir şekilde baş edebilmek için toplumsal bilincin artırılması gerekliliği ortaya çıkıyor.
